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Combien de temps dure la gestation d’un cheval ?
La gestation d’un cheval dure un peu plus longtemps que celle d’un humain et se situe autour de 11 mois, contre 12 mois pour un âne. Connaître la durée n’est pas qu’une statistique intéressante, mais aussi l’opportunité d’accompagner les poulinières de la façon la plus appropriée afin de s’assurer de la bonne santé de la mère comme du petit.
À vos côtés pour veiller à la santé de votre élevage, SuperVet vous dit tout du temps de gestation d’un cheval, en revenant notamment sur les étapes clés du développement du poulain et les conseils utiles pour accompagner vos animaux avant, pendant et après le poulinage.
Quelle est la durée de gestation d’un cheval ?
La durée de gestation d’un cheval est d’environ 11 mois
La gestation d’une jument, c’est-à-dire la période pendant laquelle elle porte un poulain en développement dans son utérus, dure environ 340 jours, ce qui équivaut à un peu plus de 11 mois.
Cette durée peut varier légèrement en fonction de divers facteurs, comme la race, la génétique, la santé de la jument, la saison de la reproduction et même les conditions environnementales. Les juments ont ainsi tendance à avoir des temps de gestation individuels, avec une plage s’étendant la plupart du temps entre 320 et 365 jours.
En dessous de 320 jours, le poulain est considéré comme prématuré, ce qui peut être plus ou moins problématique en fonction du stade de développement du jeune animal. Il peut notamment présenter des troubles respiratoires, être faible ou plus sujet aux infections.
Quand naissent les chevaux ?
La naissance des poulains, appelée poulinage, a la plupart du temps lieu entre mars et juillet pour les juments de loisir et de trait. Pour les juments de course, la période de poulinage s’étale plutôt de janvier à mai.
Le jeune poulain, parfois appelé foal (son nom anglophone), reste un poulain jusqu’à ses trois ans. Il est ensuite enfin un cheval. Si une jument est mature sexuellement à 18 mois, on attend généralement ses 4 ans pour la première saillie, avec une première naissance (la plus compliquée) à ses 5 ans.
Étapes de la gestation d’une jument
Chaque étape de la gestation de la poulinière est essentielle à la bonne santé du poulain
Une jument gestante est appelée poulinière. Après la conception (monte ou insémination artificielle), la gestation suit plusieurs étapes clés, chacune étant associée à des changements physiologiques dans le développement du fœtus et essentielle à la naissance d’un poulain en bonne santé.
Premier trimestre
Le premier trimestre correspond à la période embryonnaire. Le zygote (œuf fécondé) se divise et s’implante dans la paroi de l’utérus. Les organes internes du poulain peuvent alors commencer à se former. Il est recommandé d’effectuer un contrôle vétérinaire à J-45 afin de vérifier que la gestation se passe correctement. Un avortement dans les deux premiers mois est difficile à remarquer pour l’éleveur.
Deuxième trimestre
Au cours du second trimestre, le développement embryonnaire se poursuit et la structure de base du poulain se forme. À la mi-gestation, soit environ 150 jours après la conception, on commence à parler de fœtus. À ce stade, la poulinière ne montre pas encore forcément de signes visibles de gestation. C’est à partir du 150ème jour que tout s’accélère : entre cinq et six mois, le poids du fœtus est multiplié par quatre pour atteindre environ cinq kilogrammes !
Troisième et quatrième trimestres
À la fin de la gestation, le poulain nait parfaitement formé et pèse une cinquantaine de kilogrammes
Les derniers mois de la gestation, le fœtus croît rapidement et développe ses caractéristiques externes. Au fur et à mesure qu’il grandit, la jument gestante prend du poids et son besoin de nutriments augmente. Les mouvements fœtaux peuvent être ressentis par la jument, et également par son éleveur et le vétérinaire. La gestation se termine lorsque la jument donne naissance à un poulain d’environ 50 kilogrammes.
Ensuite, la croissance du poulain continue d’être extrêmement rapide. Ainsi, entre la naissance et le sevrage, un poulain de sang gagne environ 1 kg par jour et un poulain de trait environ 1,5 kg. Au moment du sevrage, il pèse 40 à 50% de son poids vif adulte (220 à 250 kg pour un poulain de sang, 300 à 400 kg pour un poulain de trait).
Quels sont les signes qu’une jument va pouliner ?
Pour l’éleveur, il est essentiel de préparer le poulinage
Déterminer avec précision le moment du poulinage n’est pas toujours facile. Quelques signes évocateurs permettent néanmoins à l’éleveur de se préparer au mieux.
- Dilatation des pis (2 à 6 semaines avant la mise bas)
- Relaxation des muscles de la croupe (7 à 19 jours avant)
- Remplissage des mamelons de trayons (4 à 6 jours avant)
- Cirage des trayons (2 à 4 jours avant, quand le colostrum apparaît)
- Perte de colostrum (24 à 48 heures avant)
- Diminution de la température corporelle de la jument (12 heures avant la mise bas et au moment du poulinage lui-même)
Pour préparer la venue au monde d’un poulain en offrant de bonnes conditions à la jument, l’éleveur doit s’assurer que l’environnement est sûr et confortable. Cela comprend la mise en place d’un box de poulinage propre et bien aménagé, le placement d’une bande de queue pas trop serrée et, si besoin, faire découdre la vulve par le vétérinaire. Du sérum antitétanique pour le poulain et une solution de désinfection pour le cordon ombilical doivent également être à disposition.
Vous êtes éleveur ? SuperVet vous propose une large gamme de produits de soins innovants et de qualité qui ont fait leurs preuves sur le terrain. Pendant tout le temps de la gestation du cheval, une alimentation de qualité est essentielle à la bonne santé de la poulinière comme du poulain. Un apport riche en matières grasses, plutôt qu’en sucre et amidon, est recommandé.
Il peut par ailleurs être utile de complémenter la jument, notamment en oligo-éléments (zinc, manganèse, cuivre, etc.) et vitamines A, D et E. Retrouvez tous nos compléments alimentaires pour bovins, ovins, caprins et chevaux sur notre boutique en ligne.
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